不知柔弱女子何來的手勁。刀尖銀芒閃爍, 就在眼前徘徊。菡羞手腳都被綁得緊緊，裙上泥點遍布。

馬車極為狹小，屬最為窮酸的那一檔, 兩人在裏頭你擠我我擠你。門窗老舊漏風, 一路上噗噗掉木屑。

菡羞呸一聲吐出點苦屑，一雙眼緊迫地瞪著面色沈靜地異常的何四, 生怕她再發瘋。

一旁的麒兒早哭得脫力，小小一團閉著眼躺角落裏。餘光勉強瞄過去，尚能看清脖子一圈掐出來的紅印。

與順兒不同, 麒兒本就孱弱得多, 尋常都不見他高聲哭。

菡羞心裏頭一陣陣發脹。她在亂糟糟的發堆裏扭了扭, 竭力把腿屈得更高, 略略踟躕後再度試探性地張口：

“你不是真想殺我，對吧？”

何四手霎時一重，菡羞皺眉, 小心翼翼：

“婉娘你伶俐能幹, 事業做得那麽好了, 再去計較前塵往事——”卻見何四杏眼陡迸恨色，菡羞立即緘口和她幹巴巴對視。

外頭無人駕車, 馬到底往什麽地方跑大約只有何四明白。菡羞回憶起被她以親子要挾被迫上馬的那一幕，這會真有點類似後悔的情緒。

她迷迷糊糊想起聞衍璋臨走前似乎說了些什麽, 還有那安神的香和死的毫無預兆的北十七。

如鬼不是突如其來的心絞痛, 大約她根本就不會有機會摻和這事。

菡羞心嘆。他要是知道消息了…怕得生大氣。

車軲轆不知是不是陷進了哪裏, 沈悶的空間外陡冒一聲馬鳴。何四眼神倏地兇狠, 大力一踢菡羞膝蓋骨, 在她疼得咧嘴之際重新將刀架上脖頸，瞪著外頭翻飛的布簾喝道：

“出來！”

不知是在探尋誰, 並無回聲。菡羞半垂著眼，兩手暗暗攢力。倏地忍著疼奮力一蹬何四肩膀，瀕死時的力道總算大了不少，踹得何四一時握不住刀。見狀菡羞連忙側身抓了幾把磨斷繩子，在何四怒不可赦這會迅速切開腳上麻繩，隨後大力扔遠小刀。

何四半趴於馬車外，擡眼便見一道銀芒飛過上空，身後菡羞起了身，毫不客氣一踩她肩膀：

“事到如今我也不問誰指示你的，我要回太守府，何瑜婉，讓馬掉頭！”說罷狠狠一加力道。

何四盯著不斷變幻的路，坑坑窪窪，青草逐漸稀少，車軲轆不似先前行的快。一咬牙，伸手自下方扯松兩條扣在一塊的繩結。菡羞一驚，馬車劇烈搖晃，只聽到馬鳴，長揚而去。

何四趁機反客為主，長了許多繭子的手不留半分情面，猛將菡羞拽著一起滾下馬車。巨響壓下稚兒哭聲，菡羞頭暈眼花，腦門直砸地上摔得嗡嗡疼。

甫一要睜眼，脖子就被一雙粗糲的手掐緊，臉上漲紅，菡羞擡手狠打她一拳：

“你瘋了！”

“我好得很！”

何四獰笑，似感覺不到痛楚，反變本加厲：

“陸菡羞！你們欠我的！聞衍璋欠我的！”

“嗬——”菡羞吸不上來氣，兩腿被何四壓著難以掙脫，大腦幾度缺氧，本能地張口去咬何四虎口，不過半秒就嘗到腥味。

何四悶哼，擡眼，又低眼看下巴上一片通紅的菡羞，冷笑：

“裴公來了，他果真是敵不過的。我沒那本事殺他，殺你卻易如反掌！陸菡羞，你怪不得我，你和他狼狽為奸，你姐姐引狼入室。你自己養患！”

她神色莫名癲狂，竟緩緩放松了手勁，菡羞突然能吸氣，癱躺著半秒，倏地騰背，一把揪住何四布巾下散了少許的發。何四頭一低，菡羞突然放手，改抓她的領子，另一只腿抽出跨上何四細腰，竭力與何四處於對等位置。

在農舍辛勞多時，何四的力氣遠非當年那個大家小姐。即便手上流著血也視而不見，狠辣目光自淩亂的發下直勾攫著菡羞震怒的眼。手肘彎下便是一擊。

“看來他算不上多喜愛你。若真心護你，怎會放任你繼續躺在危機重重的太守府引我來抓！你這癡傻的真心從頭到尾都錯付了！”

菡羞本疼地口氣，卻斷斷不敢放手，一聽這話氣不打一處來，腿攀地更緊：

“呸！你少挑撥！”

“你聯合裴止風潛入沂州，就等這天是吧？何瑜婉，縱使我們都知道有些蹊蹺也不曾苛待！我沒指望感化你賄賂你，只是同為女子互相體恤！我姐姐軟心腸，她待你挑不出一點錯！甚至成日把麒兒放在順兒身邊！我若不是聽見北十七那一聲麒兒，我才不會翻墻出去救！”

慪地難受，菡羞眼裏熱鼓鼓地，堪稱恨上心頭：

“你要引我，你要向聞衍璋報仇都行！可虎毒不食子這話都說爛了，你卻依然狠得下心拿孩子當賭註！麒兒膽小怯弱，你也舍得！”

方一吼，何四反將重量推回，嘶聲力竭：

“你懂什麽！你這不知天高地厚的懂什麽！你一路都有人護著保著，你自然不用殫精竭慮苦心籌謀！他殺我夫，滅我父！我如今的模樣都拜他所賜！我養他多時我用一回又如何！你莫在那裝清高！”

說罷，擡手扇向菡羞。躲閃不及，菡羞躲避不及，側臉結結實實挨個了個響亮的嘴巴。幾種疼加身，泥人也要噴火。被打蒙了的姑娘不禁擡手，依葫蘆畫瓢就要還回去，不料邊上傾倒的馬車裏卻逢稚兒撕心裂肺的哭聲。菡羞手一頓，忽而有所感地凝視面前異樣焦灼的女子。默了一秒，她繃著臉朝楞了楞的何四道：

“你若想殺我，不用上馬車我便可以死。你在拖功夫，你等誰來？”

何四瞬時回神：“閉嘴！”兩手相加，又上來掐脖。菡羞連忙一閃，橫起手臂怒斥：

“你適可而止！說我裝也好，演也罷，我從來都沒想過害你！莫說我從前經歷了多少搓磨。只說今朝，既然你覺得聞衍璋來不了那還等什麽？折磨你兒子做什麽！他在哭，他哭得多傷心，你當真聽不見嗎？！”

何四卻笑了，無故勾起小指理一理額前碎發，柔柔微笑：

“聽見了又怎樣？又不是我的種，他便是哭死也與我無幹。”

菡羞心驟然劇烈撲通個來回。何四欣賞她不敢置信的神色，笑意更大，漸漸地大笑，只差捧腹：

“不是我生的，我自然不在乎。聞斐然死了，冀州聞氏一脈就死絕了。我不過挑了個眉眼相似的，你們便都不曾懷疑過。真是蠢！蠢極！”

“…”菡羞盯著花枝亂顫的何四說不出話，麒兒的哭聲恍惚也減淡。唯腦裏反覆發作那一句——

“不是我生的”。

她唇顫兩下，驀地道：

“你的孩子呢？”

“我的？”

何四一只手捂臉，笑得頭巾墜地，一頭黑發撲散。乍一看綿密美麗，仔細瞧，卻見其中幾根突兀銀絲。

菡羞眼前閃爍了重影，何四忽而大吼：

“死了！早死了！逃亡的路上便死了！”

“我親眼瞧著他滑出跨下，我怕狼，索性讓我兒為母親護航一回。”那嗓音突如其來軟成柔絲，喃喃低語。

“真是我的好孩子…”

“陸菡羞，你知我過的什麽日子？”何四喃喃完了，眼中陡落兩道淚，恨不能上來吃了她：

“侍女背叛，車夫不軌。我滿身血汙癱躺鬧市三天三夜無人肯看一眼！唯有那位聖人施以援手讓我茍活！陸菡羞，你那時與他在這裏親親熱熱過小日子，帶著錢財根本不愁衣食。就你心好，辦農舍養閑人，到頭來還要指責我事事鉆牛角尖！

好人都讓你做了，誰都明裏暗裏捧著你！還有人知曉你從前如何聲名狼藉麽？沒有！他們只知道你是活觀音陸夫人，你家庭合睦美麗善良！”

一朝王妃，一朝農婦。萬般造弄，皆不由她。

如何不甘，如何悲痛。何四再不曾掩瞞，仿佛就要在這個檔口全數宣洩個幹凈。

菡羞被罵得怔忪。腦中轟鳴半刻，咽一口唾沫，昂脖同她對峙：

“不，裴止風救你分明是早等好了！你那些苦難未必就是意外，何四，以你的腦子我才不信你參不透！”

“那又如何？聞衍璋是共敵，他該死。裴公給我助力，我怎又不接的道理？”

她再度來掐人，背脊高拱，突然豁出所有力道，似莽夫般揮拳砸人。麒兒不知是否感受到此處的爭執，哭聲不斷升高。何四的手高高懸著，狠狠落下。菡羞閉眼，只以為至少得眼腫。那手帶來的風卻擦過臉頰，落到了她泛開的衣裳上。

驀地，半晌也無痛覺。

菡羞壯著膽緩緩睜眼，身上落一道清明的目光。

何四猙獰的眼不知何時恢覆平和，安謐與她對望。

“陸——”何四嘴唇蠕動，僵硬牽動出一個弧度，卻又戛然而止，只吐露了一字。菡羞睜大眼，忽然女子向前栽倒。塵土飛揚，下顎將將抵上菡羞的右肩窩。

削尖的下巴，刀似的刺地她一瑟縮。

熱氣拂動耳廓，女聲呢喃如蚊嚶。菡羞猛地抖了抖身體。怔怔輕喚：

“…婉娘？”

女人無應答。相反呼吸逐漸微小。不過幾個眨眼的功夫，如油盡的燈苗，徹底熄滅。

遠處，麒兒哭聲不覆。

世間萬物，好似挑準同一個時機歇息。

菡羞僵直片刻，一點點轉頭。

已失去生命跡象的何四一雙眼柔柔睜著。若非腦後源源不斷的血，她與平時的何四姑娘一般恬淡。

…細心算賬的何四，和她板板正正告工人偷奸耍滑的何四。時常站在一旁，安靜不語的何四。

菡羞眼睫震顫，眼酸難忍。

何四，死了。

咧嘴，她莫名克制不住，淚如雨下。

四周突然多出許多黑影。有人來喚她，問她安好。

菡羞通通聽不見，那一剎那，用盡最後的力氣伸手將何四的眼輕輕合上。

而——久違的男聲，帶著憾然，攜著關懷，如春風一樣吹拂。

“荷花，莫哭了。”

她恍若未聞，盯著何四失去血色的面容沈默流淚。

林嘉昱望著女孩黯淡的側顏心嘆，本要來扶她的右臂，險些觸及時卻又滯住：

“慘淡收場，是唏噓。可這是何姑娘為自己選的路。莫傷懷，傷己。”

往常，這會或許該與她逃避經久的青年寒暄一二。然這時的菡羞心神不定，避開他關懷的眼眸。她只低低道了聲“多謝”，抿唇爬起，搖搖晃晃去往被侍衛抱在懷中的稚兒。

他睡得很熟，不谙世事。更不知母親離開。

她耳畔緩緩回響，何四彌留前那微不可察的一句——“養好他。”

菡羞駐足一息，指尖顫著去摸那孩子的眉眼，反覆描摹，漸漸皺緊眉頭。

上半張臉是聞斐然，下半張臉比從前長開些，極像何四。

分明，就是她生的。

有人道：

“這何氏女串通裴賊胡編亂造，夫人千萬不可自責。如此演一出戲，定是知曉裴賊圖謀不成，算計夫人的善心，逼迫我等不對這安王遺腹子趕盡殺絕。須知那安王也曾與裴賊聯手，仇怨頗多。她苦心孤詣拖到我等前來，為的就是一搏！夫人不可上她的當！”

菡羞沈沈閉眼，眼睫濕濡不減，心頭似有千斤重。

“難怪。”

難怪何四那句話裏含著終了的笑…

她未回應，半晌長嘆一口氣。周遭人皆憂心忡忡，忽的，菡羞挺直了背，輕輕道：

“他呢。”

周遭微松口氣。林嘉昱默，這時驟覺身份之別。低眼：

“陛下許在來的路上。夫人…可要急著回去？”

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